Grundfos Fonden har bevilget en indledende donation på 40 millioner DKK til Aarhus Universitet for at støtte opstarten af EIT Water – det nyeste Knowledge and Innovation Community (KIC) under European Institute of Innovation and Technology (EIT), et organ under Den Europæiske Union.
EIT Water vil styrke Europas vand-, marine- og maritime sektorer ved at opbygge en fremtidssikret arbejdsstyrke og accelerere markedsoptaget af innovative løsninger. Ved at støtte teknologier, der forbedrer vandkvalitet, genskaber økosystemer og fremmer cirkulær vandanvendelse, vil EIT Water bidrage til at øge Europas modstandsdygtighed over for klimaforandringer og andre nye risici.
– Vi er meget beærede over at få muligheden for at lancere EIT Water KIC sammen med denne betydelige donation fra Grundfos Fonden. Den vil sætte os i stand til aktivt at engagere os i vandøkosystemet og fokusere på KIC-partnerne allerede i 2026, forklarer Eskild Holm Nielsen, dekan for fakultetet Technical Sciences ved Aarhus Universitet og nøglerepræsentant for koordinatoren af EIT Water.
Styrkelse af samarbejdet på tværs af sektorer
EIT Water har i øjeblikket 140 kernepartnere, som repræsenterer 29 lande, organisatorisk forankret i et hovedkontor i Danmark og otte co-location centres rundt om i Europa. Denne finansiering gør det muligt for EIT Water at inddrage sit internationale partnerskab fra starten og sikre tidlig koordinering på tværs af regioner og sektorer.
Midlerne vil accelerere etableringen af EIT Water og understøtte lanceringen af pilotaktiviteter i 2026 inden for EIT Waters 9 action programmer med fokus på entreprenørskabsuddannelse, innovation og forretningsskabelse for at imødegå Europas mest presserende vandrelaterede udfordringer.
I 2026 vil finansieringen understøtte tidlige pilotaktiviteter, der bringer industri, universiteter og offentlige myndigheder sammen for at teste lovende tilgange til vandresiliens, cirkularitet og bæredygtig vandforvaltning. Dette vil omfatte strategisk planlægning af EIT Waters syvårige agenda, kortlægning af europæiske demonstrationssites og mentorer samt en række entreprenørskabsaktiviteter – herunder hackatons afholdt på tværs af Europa.
En betydelig del af donationen er øremærket til Open Innovation in Science, der støtter samarbejde mellem forskere og industri.
– Grundfos Fonden ønsker at styrke samarbejdet mellem forskningsmiljøer og industri inden for vandsektoren og dermed løfte europæisk innovation i vandteknologi markant. Derfor vil EIT Water direkte understøtte nye tværsektorielle innovationspartnerskaber, forklarer Kim Nøhr Skibsted, Executive Director, Grundfos Fonden.
EIT Water forventes at blive det centrale knudepunkt for vandrelateret innovation i Europa og vil støtte startups, banebrydende teknologier og systemiske forandringer gennem uddannelse, innovationsprojekter og entreprenørskabsstøtte i hele netværket.
